Una visión general sobre la Villa de Guardo

Guardo constituye el centro neurálgico de la zona nordeste de la provincia de Palencia y supone parte sustancial de la Montaña Palentina, comarca caracterizada por la diversidad y la riqueza ecológica de este sector de la Cornisa Cantábrica. Fuera de la capital provincial, se trata del núcleo con mayor número de habitantes y uno de los de mayor tradición industrial y minera de Palencia, con una fuerte presencia del sector servicios.

En la imagen actual de Guardo estas singulares pinceladas medioambientales y culturales han venido quedando difuminadas por su icono de pueblo industrial. El núcleo urbano ha pasado del desorden constructivo propio del desarrollismo a un concepto más ordenado y limpio, con amplias avenidas, áreas peatonales y abundantes zonas verdes entre las que destaca el parque público que incluye las márgenes del río Carrión.

A dichos aspectos positivos cabe unir la proximidad de la Central Térmica “Terminor”, instalada en Velilla del Río Carrión, a escasos tres kilómetros de Guardo, cuya segunda fase, en funcionamiento desde 1986, ha venido a potenciar su carácter de palanca de la vida económica de la zona, como locomotora de actividades industriales surgidas al calor de las posibilidades energéticas.

Dicha central, propiedad de la compañía Iberdrola, es alimentada en gran parte con carbón de la propia comarca y alcanza una producción aproximada de 400.000 MW, que unidos a la potencia generada por las centrales hidroeléctricas de la zona (Velilla del Río Carrión, Villalba de Guardo y Acera de la Vega) convierten este entorno del Alto Carrión en un productor energético de primerísimo orden.

Toda la actividad generada por el trasiego del carbón y la explotación de las canteras y los áridos de la zona, ha dado lugar a un potente sector del transporte de mercancías por carretera, con gran número de empresas.

Pero el municipio guárdense cuenta además con un valioso capital humano pues la tradición industrial y la existencia de un importante núcleo de población joven permitirán adecuar con facilidad los perfiles profesionales a las exigencias de las nuevas empresas y por ende promover una cultura emprendedora necesaria para impulsar el desarrollo endógeno. A la señalada proyección industrial y energética hay que sumar las posibilidades que ofrece el denominado “turismo verde”. En este sentido, Guardo, principal acceso a la Montaña Palentina, es el más completo centro de servicios a las puertas del Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre, ecosistema que engloba montañas, valles y parajes recónditos donde mora una abundante fauna entre la que destacan algunos de los últimos ejemplares del oso pardo cantábrico.

El carácter de cabecera comarcal queda reflejado no sólo en la amplitud de los servicios que concentra la localidad, si no también en la existencia de un elemento singular: el mercado semanal de los viernes, donde confluyen muchos comerciantes y gran cantidad de compradores, provenientes tanto del entorno guárdense como de los vecinos municipios leoneses, pues la influencia comercial de Guardo supera los límites provinciales y se extiende hacia el noreste de León. Junto al mercado, la pujanza comercial se ve igualmente reflejada en la presencia de modernos supermercados pertenecientes a muchas de las grandes cadenas de distribución alimenticia.

Las comunicaciones de Guardo por carretera se articulan en torno a dos ejes fundamentales, uno norte-sur, la C-615 (Palencia-Guardo-Riaño), y otro este-oeste, la C-626, (Aguilar de Campoo-Guardo-León). La primera supone la conexión con la capital de provincia y la Nacional 120 (Burgos-León), mientras la segunda permite acceder a la Nacional 611 (Palencia-Santander) y a la red de carreteras leonesas.

A esta infraestructura viaria hay que añadir la existencia de una línea FEVE, que presta sus servicios de mercancías y viajeros entre León, Guardo y Bilbao.

Estructura Urbana

El casco histórico se divide en 3 barrios: Barruelo, La Fuente y La Plaza, reconociendose en la ladera oriental del valle, conservando una importante prestancia monumental en su vieja plaza. Este amplio espacio, de rígido plano rectangular, se cierra en su frente con el soberbio palacio mandado construir en el siglo XVIII por el obispo Bullón. Su fachada consta de dos plantas, hallándose en la baja la puerta y cuatro ventanas enrejadas. En el piso alto luce un fastuoso balcón principal, además de otros dos laterales, estos últimos con el voladizo semicircular. Como ático de la zona central se eleva un frontón de quebrada silueta ocupado por un enorme blasón al cual simulan sujetarlo dos parejas de graciosos niños tenentes. Otros escudos menores sirven de remate al par de pilastras estriadas que dividen simétricamente todo el muro. Este palacio ha cumplido la función de Instituto de Bachillerato durante varios años.

Perduran más casonas blasonadas, dos de ellas limitando la plaza, a ambos lados del palacio que señalamos. Otra, cercana a la parroquia de San Juan posee el escudo real, en ella se albergan la Casa de Cultura y la Biblioteca Municipal. La iglesia parroquial antigua, dedicada a San Juan, fue edificada en el siglo XVII. Es un templo sobrio en su exterior. Destaca el campanario, torre cuadrada recia y fuerte. Sus ámbitos internos se ordenan con tres naves cerradas por bóvedas de crucería estrellada. Junto al presbiterio existe una capilla también creada por el ya mencionado obispo Bullón, eclesiástico natural de esta localidad y que presidió la diócesis de Barcelona, allá por el siglo XVIII. Como la pieza más notable del templo hemos de señalar la pila bautismal románica, obra cuajada de figuras dispuestas bajo imperfectas arquerías angulares. También podemos admirar la escultura de madera policromada de San Antonio de Padua, patrón de la Villa.

A escasos kilómetros del casco urbano, en el paraje conocido como El Cristo, podemos descubrir la cuidada ermita del Cristo del Amparo, santuario entrañable. Su mayor encanto, aparte del paisajístico y devocional, nace de la leyenda por la que se explican sus orígenes. En ella se nos cuenta que Jesucristo envió a la Virgen del Carmen para proteger a una extraviada pastorcilla, la cual a causa de la niebla se había perdido con su rebaño, quedándose dormida por el cansancio en el lugar donde las brujas de los contornos acostumbraban a celebrar sus aquelarres. Para librar a tan inocente doncella de las malas acciones de las hechiceras, la Virgen la abrigó con su manto, hasta que con los primeros rayos del sol el diablo tuvo que huir a los infiernos y sus infames seguidoras a seguir disimulando su maldad en sus lugares de origen. Igualmente, como obra de ingeniería del pasado podemos destacar el viejo Puente (Siglo XVI), que cruza el río Carrión. Las fiestas de Guardo se celebran el 13 de junio en honor de San Antonio de Padua. Todos los viernes del año la villa cuenta con un mercado semanal. En Muñeca, su iglesia situada en una arbolada loma, permanecen algunos restos románicos, aunque su obra esta muy reformada.
Otras poblaciones del municipio de Guardo (Véase el callejero para localización geográfica)

Muñeca cuenta con una población de 125 personas, siendo 63 hombres y 62 mujeres (datos del Instituto Nacional de Estadística para el año 2004).

Situada a una altitud de 1.098 metros, y pueblo natal del famoso compositor Claudio Prieto, tiene una iglesia parroquial de Santa Eulalia de Mérida con restos románicos (capiteles, cabecera, portada de acceso). Su torre está fechada a mediados del s. XVII y su retablo mayor es barroco, y en él destaca la imagen de la patrona del siglo XVI. La ermita de Santa Águeda está en el casco urbano.

Intorcisa cuenta con una población de 68 personas, siendo 39 hombres y 29 mujeres (datos del Instituto Nacional de Estadística para el año 2004).

Sus fiestas locales se celebran el primer domingo de Julio. La iglesia parroquial dedicada a San Juan Evangelista es de una sola nave, gótica en su origen, y en su interior destaca el retablo mayor y la pila bautismal románica.

San Pedro de Cansoles cuenta con una población de 17 personas, siendo 8 hombres y 9 mujeres (datos del Instituto Nacional de Estadística para el año 2004).

Situado a una altitud de 1.096 metros, sus fiestas locales se celebran el 29 de Junio, y en Agosto se celebra la fiesta del Veraneante. Por su término pasa la Cañada Real Leonesa y cuenta con una iglesia románica con portada de arco de medio punto.

Escudo de Guardo

Explicación sobre el contenido del escudo heráldico oficial de Guardo: Autorizado por el decreto 445 del 12 de febrero de 1970 y de acuerdo con el dictamen de la Real Academia de la Historia, queda organizado en la forma siguiente: Primero, en campo de sínope un castillo medio derruido, de plata, mazonado de sable y aclarado del mismo color. Segundo, cuartelado en aspa. Primero y cuarto, en campo de sinople (verde), una banda de gules (roja), perfilada de oro. Segundo y tercero, en campo de oro, la leyenda “Ave María” en el segundo, y “Gratia Plena” en tercero, en azur. Timbrado de corona ducal.